Melanie Perkins, cofundadora e CEO do Canva (Foto: Web Summit/Flickr)
O Canva se tornou um decacórnio (startup avaliada em mais de US$ 10 bilhões) em abril deste ano após uma rodada de investimentos que rendeu US$ 71 milhões, o que levou a avaliação de mercado da companhia para mais de US$ 15 bilhões.
À época, a startup de design também divulgou que tinha mais de 55 milhões de usuários mensais ativos — uma alta de 83% quando os números são comparados aos 33 milhões durante o mesmo mês de 2020. 
A CEO e cofundadora do negócio em expansão é a jovem australiana Melanie Perkins, de 33 anos. Filha de uma professora australiana e um engenheiro malaio, ela começou a empreender ainda muito jovem: aos 14 anos, vendia lenços artesanais em lojas e mercados em Perth, sua cidade natal.
Aos 19, fundou, ao lado de Cliff Obrecht (também cofundador do Canva e seu noivo), o projeto que antecedeu a plataforma, a Fusion Books. Trata-se de uma ferramenta online de design que ajuda escolas a criar anuários.
A Fusion cresceu tanto nos anos seguintes que Melanie deixou a faculdade para focar no negócio — que ainda existe e teve expansão para França e Nova Zelândia.
A empreendedora e seu sócio, contudo, sabiam que era possível fazer algo de alcance ainda maior. Em 2013, o Canva foi criado, depois de três anos tentando conseguir investimentos para viabilizá-lo.
Em entrevista à BBC, Perkins contou que foram centenas de rejeições até conseguir o investimento para a criação do negócio. Cameron Adams, ex-executivo do Google, juntou-se a ela e Cliff Obrecht como cofundador.
A ideia da necessidade de uma plataforma nesses moldes, que permite que pessoas leigas façam design profissional, de forma simples e online, veio quando a empreendedora estava na faculdade, em 2007.
Ela ensinava outros estudantes a usar softwares de design. Vendo quão difícil era dominar as ferramentas disponíveis, surgiu a ideia de criar algo que simplificasse o processo.
O Canva é uma plataforma de uso gratuito, mas que oferece versões pagas com mais recursos — como o Zoom, que também cresceu na pandemia.
Na versão gratuita, é possível ter acesso a templates, modelos para redes sociais, fotos e elementos gráficos. Nas pagas, há mais opções disponíveis, além de kits de marca e acesso a imagens profissionais.
Em entrevista à Forbes, em 2019, a empreendedora disse que o negócio vinha sendo lucrativo nos dois anos anteriores.
Ainda que a ferramenta tenha alcançado tanto sucesso, a empreendedora é adepta da simplicidade (ela e o noivo preferem viagens econômicas a jatos particulares, por exemplo).
Além disso, ela gosta de estar atenta à experiência das pessoas na ferramenta. Ao Entrepreneur, em 2019, ela contou que, todas as manhãs, a primeira coisa que fazia era entrar nas redes sociais do Canva e ver o que a comunidade estava dizendo.
“Eu acho muito motivador ouvir suas incríveis histórias de design e também ouvir o feedback do que eles gostariam que melhorássemos na plataforma.”

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