Melanie Perkins é CEO e cofundadora do Canva (Foto: Wikimedia Commons)
No fim do mês de junho, o Canva — plataforma online de design gráfico — anunciou que levantou US$ 60 milhões em investimentos. O aporte quase dobrou a avaliação da empresa, agora estimada em US$ 6 bilhões (antes, a startup era avaliada em US$ 3,2 bilhões). De acordo com comunicado, hoje, a plataforma é usada por 30 milhões de pessoas ao redor do mundo, com a criação de cerca de 80 designs por segundo.
A CEO e cofundadora do negócio em expansão é a jovem australiana Melanie Perkins, de 32 anos. Filha de uma professora australiana e um engenheiro malaio, de origem filipina e do Sri Lanka, ela começou a empreender ainda muito jovem: aos 14 anos, vendia lenços artesanais em lojas e mercados em Perth, sua cidade natal. Aos 19, fundou, ao lado de Cliff Obrecht (também cofundador do Canva e seu noivo), o projeto que antecedeu a plataforma, a Fusion Books. Trata-se de uma ferramenta online de design que ajuda escolas a criar anuários. A Fusion cresceu tanto nos anos seguintes que Melanie deixou a faculdade para focar no negócio — que ainda existe e teve expansão para França e Nova Zelândia.
A empreendedora e seu sócio, contudo, sabiam que era possível fazer algo de alcance ainda maior. Em 2013, o Canva foi criado — depois de três anos tentando conseguir investimentos para viabilizá-lo. Em entrevista à BBC, Perkins contou que foram centenas de rejeições até conseguir o investimento para a criação do negócio. Cameron Adams, ex-executivo do Google, juntou-se a ela e Cliff Obrecht como cofundador.
 

A ideia da necessidade de uma plataforma nesses moldes, que permite que mesmo pessoas leigas façam design profissional, de forma simples e online, veio quando a empreendedora estava na faculdade, em 2007. Ela ensinava outros estudantes a usar softwares de design. Vendo quão difícil era dominar as ferramentas disponíveis, surgiu ideia de criar algo que simplificasse o processo.
O Canva é uma plataforma de uso gratuito, mas que oferece versões pagas com mais recursos — como o Zoom, que também cresceu na pandemia. Na versão gratuita, é possível ter acesso a templates, modelos para redes sociais, fotos e elementos gráficos. Nas pagas, há mais opções disponíveis, além de kits de marca e acesso a imagens profissionais. 
Em entrevista à Forbes, em 2019, a empreendedora disse que o negócio vinha sendo lucrativo nos dois anos anteriores.
Ainda que a ferramenta tenha alcançado tanto sucesso, a empreendedora é adepta da simplicidade (ela e o noivo preferem viagens econômicas a jatos particulares). Além disso, ela gosta de estar atenta à experiência das pessoas na ferramenta. Ao Entrepreneur, em 2019, ela contou que, todas as manhãs, a primeira coisa que fazia era entrar nas redes sociais do Canva e ver o que a comunidade estava dizendo. “Eu acho muito motivador ouvir suas incríveis histórias de design e também ouvir o feedback do que eles gostariam que melhorássemos na plataforma.”

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